Dans un scénario digne des plus grands récits sportifs, les Gladiators ont marqué l’histoire du basketball féminin burundais ce week-end. Menées 2-0 dans une série au meilleur des cinq manches face à l’ogre Dynamo, les Guerrières de la capitale ont réussi l’impensable : remporter trois matchs consécutifs pour se qualifier en finale des Playoffs de la WNBL (Inkinzo Women Basketball National League).
Le Game 5, disputé sous haute tension, s’est soldé par une victoire étriquée mais précieuse des Gladiators (59-55), déclenchant une vague de joie chez leurs supporteurs et un tremblement dans le paysage du basketball féminin régional.
Espérance Balita, une MVP au sang froid
Au cœur de cette épopée, un nom revient comme une évidence : Espérance Balita. La meneuse congolaise, déjà élue MVP lors de deux des trois derniers matchs, a une fois de plus répondu présente au rendez-vous décisif. En 24 minutes, elle a compilé 12 points, 3 rebonds et 6 passes décisives, apportant calme, lucidité et leadership dans les moments les plus chauds.
Une victoire collective, une défense de fer
Si Balita a brillé, elle n’a pas été seule. Les Congolaises Francine Mukendi (10 pts, 4 rebonds, 1 assist en 21 min) et Aurélie Irebu (4 pts, 3 rebonds, 3 assists, 3 interceptions en 18 min), ont été cruciales dans l’intensité défensive et la récupération du ballon. Le collectif des Gladiators, animé par une combativité sans relâche, a étouffé les offensives de Dynamo, pourtant redoutables sur le papier.
Dynamo chute, malgré une résistance honorable
Côté Dynamo, la réaction n’a pas suffi. Gemima Kanyinda (4 pts, 1 rebond) et Roshiane Mpokfuri (6 pts, 4 rebonds) ont tenté de maintenir leur équipe à flot, mais le souffle des Gladiators était trop puissant. Après avoir mené 2-0, la déception est immense pour une équipe qui croyait la finale à portée de main.
Une finale de rêve contre les Hippos
Avec cette victoire au goût de légende, les Gladiators s’offrent une place méritée en finale. Elles y affronteront les redoutables Hippos des Congolaises Chelsea lusabo, Huguette kiyana, Laura Ilunga et Emely kavira, un autre mastodonte du championnat, pour un duel qui s’annonce électrique. Plus qu’une simple finale, ce match symbolisera la résilience, la foi et l’esprit de revanche d’un groupe qui a refusé d’abandonner.
Statistiques des joueuses congolaises
Gladiators :
MVP : Espérance Balita : 12 points, 3 rebonds, 6 assists (24 min)
Francine Mukendi : 10 points, 4 rebonds, 1 assist (21 min)
Aurélie Irebu : 4 points, 3 rebonds, 3 assists, 3 steals (18 min)
Dynamo :
Gemima Kanyinda : 4 points, 1 rebond (19 min)
Rosiane Mpokfuri : 6 points, 4 rebonds (19 min)
Prochaine étape : la grande finale WNBL Gladiators vs Hippos !
Michael Lurhuma
