Le FC Saint-Éloi Lupopo n’a pas su capitaliser sur l’avantage de jouer à domicile ce dimanche 30 novembre à Lubumbashi. Opposés à Al Hilal du Soudan au stade TP Mazembe , les Cheminots ont été tenus en échec (1-1) lors de la 2ᵉ journée de la phase de groupes de la Ligue des Champions de la CAF. Un résultat qui laisse un goût amer au vu de leur seconde période largement dominée.
Déjà battu 3-1 en Afrique du Sud par Mamelodi Sundowns lors de la première journée, Lupopo espérait réagir devant son public. Mais les hommes de Guy bukasa ont rapidement été refroidis : dès la 12ᵉ minute, Taha Yagoub profite d’un flottement défensif pour ouvrir le score et permettre aux Soudanais de prendre les devants.
Cueillis à froid, les Cheminots ont eu du mal à trouver le rythme dans une première période globalement équilibrée mais insuffisante pour inquiéter réellement la défense adverse.
Au retour des vestiaires, le scénario change complètement. Plus entreprenants, plus agressifs dans les duels et mieux organisés offensivement, les Lumpas imposent leur tempo. Les actions dangereuses s’enchaînent, mais la finition fait défaut.
La délivrance arrive finalement à la 79ᵉ minute : Wanet Kashala égalise pour Lupopo. Un but qui récompense une domination claire dans le second acte.
Malgré plusieurs tentatives dans les dernières minutes, l’équipe locale ne parviendra pas à renverser complètement la rencontre.
Avec seulement un point en deux journées, les Cheminots restent derniers du groupe C. Un résultat frustrant tant les efforts fournis auraient pu mériter mieux. La frustration est d’ailleurs palpable dans le camp bleu et jaune , conscient que chaque point sera décisif dans ce groupe très disputé.
Dans l’autre match du groupe, joué la veille, le MC Alger et Mamelodi Sundowns se sont quittés sur un nul vierge (0-0). De quoi resserrer encore davantage la lutte pour la qualification.
Classement partiel du groupe C après 2 journées :
1. Mamelodi Sundowns (Afrique du Sud) : 4 pts (+2)
2. Al Hilal SC (Soudan) : 4 pts (+1)
3. MC Alger (Algérie) : :1 pt (-1)
4. St-Éloi Lupopo (RDC) : 1 pt (-2)
La 3ᵉ et dernière journée de la phase aller s’annonce déjà décisive. Lupopo recevra le MC Alger le 23 janvier prochain à Lubumbashi, dans un duel qui pourrait relancer leur campagne ou au contraire les enfoncer davantage , la victoire est obligatoire pour espérer se relancer.
Michael LURHUMA
